揭秘癫痫：你必须了解的一切

　　数周以来，我五岁的儿子半夜总会醒来呕吐，还表现得很困惑，但多次看医生也没找到答案，我很沮丧。后来有一天晚上，我在给他清理时，注意到他的眼睛看向一侧。他开始快速眨眼，也不再回应我。就在那一刻，我意识到他在癫痫发作，突然之间，他成为了世界卫生组织估计的全球五千万癫痫患者中的一员。

　　为了全面回答“癫痫是什么”这个问题，并了解如何诊断和治疗癫痫等这个神经系统病症的其他方面，我与 Gaurav Yadava 博士进行了交谈。他是一位专门研究癫痫的儿科神经学家，就职于 Cortica，这是一家为神经发育有差异的儿童提供全国多学科护理服务的机构。

　　大脑就像一台计算机，依靠详细的电活动网格来运行，依赖平稳的电脉冲来控制和协调身体。在患有癫痫的个体中，大脑的电脉冲会误发或激增，导致紊乱，可能影响运动、思维、意识，并可能引发诸如呼吸和心率变化等非自愿反应。

　　这被称为癫痫发作。当一个人多次发作或测试结果显示有类似癫痫的脑电波活动时，可能会被诊断为癫痫。

　　癫痫的诊断首先要做脑电图（EEG）检查。这是一种将电极贴在头上监测脑电波并检测可能代表癫痫发作活动的异常的测试。这种无痛测试时间从几分钟到一周不等，我儿子会告诉你最烦人的步骤通常是检查结束后把头发上的胶水清理掉。好在这个过程可以在医生办公室、医院甚至家里进行。

　　脑电图是诊断癫痫最常见的方法，但不是唯一的方法，因为并非所有的癫痫发作都能用脑电图诊断。正如 Yadava 博士解释的那样，重要的是要理解“癫痫实际上是基于孩子经历的症状的临床诊断。”

　　“虽然脑电图（EEG）可用于检测异常电活动（引发癫痫发作事件），但有些患者即便出现与癫痫发作相符的症状，脑电图却始终显示正常。因此，即便脑电图无明显异常，在适当情况下癫痫诊断亦可成立。”

　　与普遍看法相悖的是，并非所有癫痫发作都会使人倒地抽搐。实际上，有些癫痫发作极为隐匿，可能仅表现为某人“走神”或简单的手臂抽动。可将癫痫发作分为两大类：

　　局灶性发作：仅影响大脑一侧，简单局灶性发作可引发奇怪的味觉或嗅觉、异样感觉或轻微肌肉抽动等微妙症状。复杂局灶性发作可导致意识状态改变，使人虽保持清醒但陷入困惑。

　　还有几种较为少见的癫痫发作类型，如肌阵挛性癫痫和婴儿痉挛症。不过，尽管多数癫痫发作类型皆可归至特定类别，但有时确诊发作类型如同击中移动靶标，因症状可能随时间而变。

　　我儿子的癫痫发作起初是呕吐，而后发展为需急救药物处理的意识丧失发作。如今则表现为困惑发作，只需时间和密切观察，待其自行平复。务必明白，癫痫发作及其症状因人而异，各具特色。就此而言，出现独特症状并不稀奇。

　　一个人患上癫痫的原因有很多，但有些原因比其他原因更为常见。其中一个原因是脑部畸形，这意味着有些人天生就有与常人不同的大脑，而这种差异会导致他们大脑的电系统出现问题。癫痫的另一个常见原因是脑部损伤，包括缺氧、中风或头部受伤。

　　在某些情况下，癫痫可能是遗传的，也就是说父母将自己 DNA 中的基因传给了孩子，而这个基因与癫痫有关。然而，在其他情况下，癫痫可能是由脑肿瘤或脑部感染引起的，这会改变电信号在大脑中的传递方式。正如 Yadava 医生所解释的，“癫痫的病因非常多样化，有时找不到明确的原因（即‘病因’）”，这也是我儿子的情况。

　　换句话说，对于“癫痫是什么”这样的问题，答案可能很难回答。因为每个人的大脑都不同，它可能会以多种方式表现出来。

　　癫痫的治疗很大程度上取决于其原因，但大多数患者开始时会使用药物来控制癫痫发作。虽然有许多用于治疗癫痫的药物，但比较受欢迎的几种癫痫药物包括：

　　如《国际分子科学杂志》等来源也发现，可以减少或缓解癫痫发作，一些患者使用后效果显著。然而，虽然 70%的癫痫患者发现药物可以控制症状，但有些患者可能需要进一步治疗，例如 VNS 刺激器或脑部手术治疗受影响的区域。

　　找到有效的治疗方法需要时间，就像我们在儿子身上学到的那样。在找到缓解他癫痫发作的药物之前，他尝试了一长串的癫痫药物，但在某些情况下，癫痫可能难以治愈，且没有任何治疗方法可以缓解症状。

　　癫痫是否可以治愈往往取决于病因。如果脑部畸形，治愈癫痫可能更加困难，因为潜在原因不太可能改变。但对于由感染、肿瘤或脑部损伤引起的癫痫患者，可能通过免疫反应、手术治疗或基于大脑的愈合来克服发作。

　　此外，对于患有特定类型癫痫的儿童，Yadava 医生解释说：“随着大脑网络和通路随着时间的推移不断发育和成熟，通常导致癫痫发作的电气异常在这些患者中会减轻并且不会再次出现。” 换句话说，在某些情况下，孩子可能会长出癫痫。我急切地盼望看到这是否是我儿子癫痫的发展路径。

　　癫痫是一种残疾，因为癫痫发作会导致功能障碍。但每个癫痫患者的受影响程度差异很大。有些人可能受到严重影响，而另一些人则可能受到较小影响。

　　在谱系中较为严重的一端，癫痫患者可能会出现严重的发育迟缓，由于长期意识丧失情况而需要使用轮椅，甚至可能寿命缩短。而在另一端，受影响较小的人可能只需要在学校接受轻度的支持服务，有短暂的时间不能开车，或者在没有伴侣的情况下游泳时需要小心。

　　癫痫的另一个方面是，据 Yadava 医生解释，“医学数据越来越多地表明，儿童癫痫最常见的共病之一（指在另一种疾病存在的情况下往往存在的一种疾病）是注意力缺陷多动障碍（ADHD）。其他常见的疾病包括抑郁症、发育或学习差异（包括自闭症）和偏头痛。”我发现这是真的，因为我的儿子除了癫痫还患有自闭症和ADHD。

　　正如 Yadava 医生所敦促的那样，“对于癫痫患者，采用全面的儿童方法来评估和治疗癫痫，以最大化提高患者的生活质量，这一点非常重要。”

　　尽管癫痫药物和治疗可能是缓解症状所必需的，并且出于安全目的可能需要进行一些修改，但大多数患有癫痫的人都过着非常充实和有成效的生活。只需问问王子、查尔斯·狄更斯、埃德加·爱伦·坡、哈丽特·塔布曼、文森特·梵高、苏珊·博伊尔和许多其他患有癫痫的著名人士就知道了。

　　当我问我的儿子他是否认为自己的生活正常时，他先是表达了对自己有多少“不公平的家务”的担忧，然后笑着告诉我他是在开玩笑，并开玩笑地说如果我们家有人不正常，那就是他没有癫痫的兄弟姐妹。

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